যদিও চূড়ান্ত আনুষ্ঠানিক ফলাফল ঘোষণা করা হয়নি, তবুও ১২ই ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত বাংলাদেশের জাতীয় সংসদ নির্বাচন একটি বড় সাফল্য বলে মনে হচ্ছে। সংশয়বাদীদের প্রতিরোধের মুখে, অন্তর্বর্তী সরকার ও নির্বাচন কমিশন শান্তিপূর্ণ ও সুরক্ষিত নির্বাচন আয়োজন করতে সক্ষম হয়েছে। এতে প্রশাসন ও নিরাপত্তা বাহিনীর পাশাপাশি দল, প্রার্থী ও ভোটারদের ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ ছিল। কিছু ভোটকেন্দ্রে বিচ্ছিন্ন ঘটনার খবর থাকলেও, এগুলো সার্বিক ফলাফলের ওপর কোনো প্রভাব ফেলেনি বলে মনে হচ্ছে।

বিএনপি পরবর্তী সরকার গঠন করবে দুই-তৃতীয়াংশ সংখ্যাগরিষ্ঠতা নিয়ে। আর জামায়াতে ইসলামী বাংলাদেশ সংসদীয় বিরোধী দল হিসেবে নেতৃত্ব দেবে। তারা এবার ইতিহাসে সর্বাধিক আসন অর্জন করেছে। জামায়াতের সহযোগী জাতীয় নাগরিক পার্টি (এনসিপি) প্রত্যাশার চেয়ে ভালো ফল করেছে এবং সংসদে কিছু আসন জিতেছে। ভোটার উপস্থিতি প্রত্যাশার তুলনায় কম ছিল। আনুমানিক ৬০ ভাগ ভোটার ভোটকক্ষে গিয়েছেন।
এখন মনোযোগ থাকবে বিএনপি ও এর চেয়ারম্যান তারেক রহমানের দিকে। তিনি গত ডিসেম্বরের শেষের দিকে দেশে ফিরেছেন তার মায়ের মৃত্যুর ঠিক আগে। তখন থেকে তিনি দলীয় নেতা এবং প্রধানমন্ত্রী পদপ্রার্থী হিসেবে অপ্রতিদ্বন্দ্বী অবস্থানে রয়েছেন।

তারেক রহমানের প্রথম কাজ হবে মন্ত্রিসভা নির্বাচন। যদি সংসদ প্রার্থীদের নির্বাচন প্রক্রিয়া কোনো নির্দেশনা দেয়, তবে তিনি সম্ভবত সিনিয়র বিএনপি নেতাদের সঙ্গে নতুন মুখগুলোর মিশ্রণ তৈরি করবেন, যারা ২০০৮ থেকে ২০২৫ পর্যন্ত লন্ডনে নির্বাসনের সময় তার পাশে ছিলেন।
রমজান, ঈদ এবং জাতীয় ছুটির জন্য বিএনপি’র হাতে কিছু সময় থাকবে নিজেদের সংগঠিত করার। একই সঙ্গে নতুন সরকারের সামনে অনেক চ্যালেঞ্জ রয়েছে। এগুলোতে আছে অন্তর্বর্তী সরকারের কার্যক্রম অনুমোদন, সম্মত সংস্কারের বাস্তবায়ন এবং অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি উদ্দীপ্ত করা। এ ছাড়াও আন্তর্জাতিক অংশীদাররা নতুন সরকারের সঙ্গে যুক্ত হতে চাইবে।

বিরোধী দল জামায়াতে ইসলামী বাংলাদেশের দিকেও অনেকের নজর থাকবে।
১৯৯০-এর দশকের শুরুতে গণতন্ত্র পুনঃপ্রতিষ্ঠার পর সংসদ কখনো প্রকৃতভাবে কার্যকর হয়নি। কারণ, বিরোধী দলগুলো সিস্টেমের মধ্যে থাকার বিষয়টিকে পছন্দ না করে রাস্তায় প্রতিবাদ করতো। ২০২৪ সালে সরকার পরিবর্তনের পর, সাবেক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাকে ক্ষমতাচ্যুত করার পর, সব দল প্রচলিত রাজনীতিকে প্রত্যাখ্যানের প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।
নির্বাচন প্রচারণার তুলনামূলক শান্তিপূর্ণ প্রকৃতি এবং ফলাফল গ্রহণের মাধ্যমে সরকার ও বিরোধী দল দুই পক্ষই অতীতের ধারাবাহিকতা ভাঙার সুযোগ পেতে পারে। নতুন সরকার দায়িত্ব গ্রহণ করলে, পূর্ববর্তী সরকার দৃশ্য থেকে সরে যাবে।

অন্তর্বর্তী সরকারের প্রধান উপদেষ্টা প্রফেসর ড. মুহাম্মদ ইউনূস প্রেসিডেন্ট পদে আসতে পারেন এমন গুজব থাকলেও, তিনি সম্ভবত দেশের ও আন্তর্জাতিক মঞ্চে মাইক্রোক্রেডিট, সামাজিক ব্যবসা ও ‘তিন শূন্য’ নীতির প্রচারণা চালিয়ে যাবেন।
অন্তর্বর্তী সরকারের অবদান খুঁটিয়ে দেখা হবে এবং বিএনপি সরকার বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ ক্ষেত্রে ভিন্ন পথ নেবে। তবুও নির্বাচনের সাফল্য প্রধান উপদেষ্টা ড. ইউনূস এবং তার সহকর্মীদের জন্য একটি ইতিবাচক সমাপ্তি নিশ্চিত করবে।
১২ই ফেব্রুয়ারির নির্বাচনে সবচেয়ে বড় পরাজিত হলেন সাবেক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ও তার আনুগত্যশীলরা। তারা এখনো সিস্টেমের বাইরে রয়েছেন। কিছু আওয়ামী লীগ সমর্থক হয়তো নির্বাচনে ভোট বর্জনে শেখ হাসিনার আহ্বান মেনে চলেছেন। তবে ভোটকে বাতিল করতে তারা সফল হয়নি।

আন্তর্জাতিক ও দেশীয় পর্যবেক্ষকরা শান্তিপূর্ণ ভোটের আয়োজনকে স্বাগত জানিয়েছে এবং অন্তর্বর্তী সরকারের প্রচেষ্টাকে প্রশংসা করেছে। নতুন সরকারকে মধ্যবর্তী ন্যায্যতা সংক্রান্ত বিষয়ে মোকাবিলা করতে হবে। এতে অন্তর্ভুক্ত থাকবে জবাবদিহিতা, সত্য উদ্‌ঘাটন, নিরাময় এবং (শেষ পর্যন্ত) পুনর্মিলন।
তবে নির্বাচনের মাধ্যমে হাসিনা বা তার মূল সহযোগীদের দ্রুত প্রত্যাবর্তন ঘটবে বলে আশা করা যাচ্ছে না; তারা তার সরকারের সময়কালে সংঘটিত অপরাধের দায়ে বিচারের মুখোমুখি থাকবেন।
গত আঠারো মাসে বাংলাদেশকে বিশ্ব জুড়ে ‘জেন-জেড বিপ্লব’ এবং নোবেল বিজয়ীর প্রচেষ্টার মাধ্যমে ‘বাংলাদেশ ২.০’ নির্মাণে যতটা মনোযোগ দেয়া হয়েছে, তা প্রায় অভূতপূর্ব।

নির্বাচন অনুষ্ঠিত হওয়া এবং ড. ইউনূস যখন সরে যাবেন, তারপর বিশ্ব জুড়ে মনোযোগ হয়তো অন্যদিকে সরে যাবে। এটি অনিবার্যভাবে খারাপ নয়, কারণ জাতি গঠনের দায়িত্ব যথাযথভাবে বাংলাদেশের জনগণ এবং নির্বাচিত নেতাদের উপরই পড়েছে।
একই সঙ্গে বাংলাদেশের প্রতিশ্রুতিগুলো পূর্ণ করতে আন্তর্জাতিক সদিচ্ছা ও সহযোগিতার ওপর নির্ভরতা অব্যাহত থাকবে।

(লেখক: একজন মার্কিন সাবেক কূটনীতিক। তিনি বাংলাদেশে মার্কিন মিশনে ডেপুটি চিফ অব মিশন হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। তার এই লেখাটি অনলাইন কাউন্টারপয়েন্ট থেকে অনুবাদ)