জনতার আওয়াজ ডেস্ক
সংগৃহীত ছবি
বাংলাদেশে বৃহস্পতিবার দেশের নতুন নেতা নির্বাচনের জন্য প্রায় ১২ কোটি মানুষ ভোট দিতে যাচ্ছে। এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত। ২০২৪ সালের গ্রীষ্মে ছাত্র নেতৃত্বাধীন এক বিপ্লবের পর এটি প্রথম জাতীয় নির্বাচন। সাবেক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার দীর্ঘ শাসনকে উৎখাত করেছে ওই আন্দোলন। তারপর বাংলাদেশিরা একই সঙ্গে একটি গণভোটেও অংশ নিচ্ছে, যেখানে সেই আন্দোলনের সময় দাবীকৃত রাজনৈতিক সংস্কারগুলোর বহু বিষয় অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।

কে অংশ নিচ্ছে?
বাংলাদেশে ৫০টিরও বেশি রাজনৈতিক দল প্রার্থী দিয়েছে নির্বাচনে। নির্বাচনে অংশ নিতে আওয়ামী লীগকে নিষিদ্ধ করা হয়েছে। ফলে শুধু শেখ হাসিনার আওয়ামী লীগ ছাড়া প্রধান দলগুলো নিজেদের প্রতিশ্রুতি ঘোষণা করেছে যে তারা ছাত্রদের স্বপ্নের একটি অধিক গণতান্ত্রিক ও ন্যায্য বাংলাদেশ গঠন করবে। স্বাধীনতার পর থেকে বাংলাদেশ প্রায় সবসময়ই দুইটি প্রধান দলের শাসনের অধীনে এসেছে, সামান্য সময় বাদে সামরিক শাসন থাকলেও।
তবে নির্বাচনে ব্যাপক সমর্থন পেতে পারে বলে যাকে বেশি দেখা হচ্ছে, তিনি হচ্ছেন ঐ ঐতিহাসিক দলগুলোর একজন প্রতিনিধি। এমনকি অনেক তরুণই বলছে তারা নিশ্চিত না যে তাদের ভবিষ্যতের ছবিটি পূর্ণ হবে কি না।

কেন এই নির্বাচন গুরুত্বপূর্ণ?
অনেক বাংলাদেশি এটিকে একটি অন্তর্ভুক্তিমূলক গণতন্ত্র গঠনের সুযোগ মনে করেন, যেখানে স্বৈরশাসন এবং প্রচলিত দুর্নীতির বিরুদ্ধে নিরাপত্তা ব্যবস্থা থাকবে। নির্দিষ্টভাবে সেই দুর্নীতির বিরুদ্ধে ছাত্র আন্দোলন হয়েছিল। ভোটার উপস্থিতি এই নির্বাচনে ইতিহাসের অন্যতম বড় এক সম্ভাবনা রয়েছে। জানুয়ারি ২০২৪-এর নির্বাচন, যা শেখ হাসিনার শাসনের সময় হয়েছিল, ব্যাপকভাবে কারচুপি বলে মনে করা হয়। ওই নির্বাচনে মাত্র প্রায় এক-চতুর্থাংশ ভোটার ভোট দিয়েছিলেন। বিএনপি, দেশের প্রধান বিরোধী দল, সেই নির্বাচনে অংশ নেয়নি।
এবারের এই নির্বাচনটিও গুরুত্বপূর্ণ। কারণ লাখ লাখ ভোটার এবার প্রথমবারের মতো ভোট দিচ্ছেন। বাংলাদেশের মধ্যম বয়স প্রায় ২৫ বছর। তাই বেশিরভাগ বাংলাদেশি শেখ হাসিনার ১৫ বছরের শাসনকালে ভোটার হওয়ার যোগ্যও ছিলেন না। যারা যোগ্য ছিলেন, তাদের অনেকেই তখন ভোট দেননি।

কে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন?
আওয়ামী লীগ পতনের পর থেকে বাংলাদেশকে পরিচালনা করছে একটি অন্তর্বর্তী সরকার। এর নেতৃত্বে আছেন অর্থনীতিবিদ ও নোবেলজয়ী প্রফেসর ড. মুহাম্মদ ইউনূস। বাংলাদেশের দীর্ঘ ইতিহাসে সাধারণত আওয়ামী লীগ বা বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি)- এই দুই দলেরই ১৯৭১ সালের স্বাধীনতা আন্দোলনের শিকড় রয়েছে। তারাই পালাক্রমে দেশ শাসন করেছে।

এবার অন্তর্বর্তী সরকারের সময়ে আওয়ামী লীগের কার্যক্রম নিষিদ্ধ করা হয়েছে। কয়েক শত ছাত্রের মৃত্যুর ঘটনায় শেখ হাসিনার বিরুদ্ধে দায়ের হওয়া অভিযোগের ফলস্বরূপ মৃত্যুদণ্ডের রায় হয়েছে। তিনি বর্তমানে ভারতে নির্বাসনে আছেন। ৮৫ বছর বয়সী মুহাম্মদ ইউনূস বলেছেন, তার ভূমিকা একটি নির্বাচিত সরকারের কাছে নির্বিঘ্নে ক্ষমতা হস্তান্তর নিশ্চিত করা; তিনি নিজে প্রার্থী হননি।
ফলস্বরূপ, বিএনপি আধুনিক রাজনৈতিক অঙ্গনে সবচেয়ে প্রভাবশালী দল হিসেবে দাঁড়িয়েছে। তাদের চেয়ারম্যান তারেক রহমান হলেন দলের প্রতিষ্ঠাতা প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমানের ছেলে। পরবর্তী প্রধানমন্ত্রী হিসাবে বেশি সমর্থন পাচ্ছেন তারেক। বিএনপি ‘সবার আগে বাংলাদেশ’ স্লোগানটির ওপর দাঁড়ানো একটি প্ল্যাটফর্মে প্রচারণা চালিয়েছে, যা একটি অন্তর্ভুক্তিমূলক শাসনের প্রতিশ্রুতি দেয়।
বাংলাদেশের আরেকটি প্রধান দল জামায়াতে ইসলামী ধর্মীয় আইনের ভিত্তিতে সমাজ গঠনের কথাই বলে এবং এই দল দীর্ঘদিন ধরে রাজনীতির কেন্দ্রের বাইরে ছিল। বিশেষ করে তারা ১৯৭১ সালে পাকিস্তানের পক্ষে অবস্থান নেওয়ায় বিতর্ক আছে। বাংলাদেশে বেশির ভাগ মানুষ মুসলিম। তবু সংবিধান ধর্মীয় স্বাধীনতা রক্ষা করে।
আলোচনায় নতুন একটি শক্তি ন্যাশনাল সিটিজেন পার্টি (এনসিপি) ২০২৪ সালের ছাত্র আন্দোলনের নেতারা গঠন করেছেন। এনসিপি ও জামায়াত এবারে কিছু ছোট দলের সাথে একসঙ্গে যুক্ত হয়ে নির্বাচনে অংশ নিচ্ছে। এই জোট অনেক ছাত্র ও যারা আরও ধর্মনিরপেক্ষ, মধ্যপন্থী ও অন্তর্ভুক্তিমূলক বাংলাদেশ চায় তাদের মধ্যে একটি বিরোধও সৃষ্টি করেছে।
মূল ইস্যুগুলো কী?
দলগুলোই প্রায় মিলিত প্রতিশ্রুতি দিচ্ছে স্থিতিশীলতা ও আইনের শাসন রক্ষা, তরুণদের জন্য শিক্ষা ও চাকরির উন্নয়ন, সংখ্যালঘুদের জন্য আরও বেশী অন্তর্ভুক্তিমূলক সমাজ, লিঙ্গ সমতা, অর্থনীতি শক্তিশালী করা এবং বৈদেশিক বিনিয়োগ উৎসাহিত করার।
কিন্তু এই নির্বাচনের মূল কেন্দ্রবিন্দু হলো ছাত্রদের বাংলাদেশ সম্পর্কিত ভিশন- সেটি বাস্তবে রূপ পাবে কি না। ওই ধারণাগুলো জুলাই জাতীয় চার্টার ২০২৫ নামের একটি গণভোটের মধ্যেও প্রতিফলিত হয়েছে, যেখানে নারীদের প্রতিনিধিত্ব বাড়ানো, প্রধানমন্ত্রী পদে মেয়াদ সীমা আরোপ এবং বিচার বিভাগের স্বাধীনতা নিশ্চিত করার মতো উদ্যোগ অন্তর্ভুক্ত।
বেশিরভাগ দল এই চার্টার সমর্থন করলেও ছাত্র নেতৃত্বাধীন এনসিপি বলেছে, এর কার্যকারিতা কোনো আইনি ভিত্তি না থাকলে তা কার্যত অকার্যকর এবং তারা চেয়েছে এটি সংবিধানে অন্তর্ভুক্ত করার প্রশ্নেও গণভোট হোক।
এখন মানুষের অনুভূতি কেমন?
ঢাকায়, দেশের রাজধানীতে মানুষ উত্তেজনা ও প্রত্যাশার মিশ্র অনুভূতি প্রকাশ করছেন। কিছু ছাত্র বলছেন, তারা সংস্কারের ধীর অগ্রগতি দেখে হতাশ। আবার অনেকে বলছেন, তারা গণতান্ত্রিক অধিকার প্রয়োগ করতে পেরে উচ্ছ্বসিত বোধ করবেন।
সরকার অশান্তি মোকাবিলায় প্রস্তুতি নিয়েছে। সরকারের কর্মকর্তারা বলছেন, মঙ্গলবার পুলিশ ও সেনাবাহিনীর বড় বড় দল জনসমাবেশ নিয়ন্ত্রণ পরিকল্পনা অনুশীলন করেছে। প্রায় ১,০০,০০০ সেনা সদস্যকে সারাদেশে মোতায়েন করা হয়েছে। পুলিশসহ প্রায় দশ লক্ষ আইনশৃঙ্খলা বাহিনী নিয়োজিত রয়েছেন।
গত কয়েক সপ্তাহে বিভিন্ন রাজনৈতিক দলের কর্মীদের মধ্যে সংঘর্ষের খবরও এসেছে। বাংলাদেশে মানবাধিকার সংগঠন আইন ও সালিস কেন্দ্র (এএসকে) জানায়, জানুয়ারিতে নির্বাচনের সময় সংঘটিত সহিংসতায় ৬০০ জনের বেশি মানুষ আহত হয়েছেন।