‘আগে এদেশে আওয়ামী লীগ ছাড়া অন্য কোনো দল ছিল না। বঙ্গবন্ধুর নেতৃত্ব আমার খুব ভালো লাগতো। সেসময় আমি মনপ্রাণ দিয়ে আওয়ামী লীগ করতাম। কিন্তু আওয়ামী লীগ করেও এই বয়সে ভাতা পাই না। বয়স্ক ভাতা পেলে আমি আমার নিজের খরচ চালাতে পারতাম। কিন্তু আমাকে বয়স্ক ভাতা দেওয়া হয় না। সেই দাবি নিয়ে বিএনপির সমাবেশে এসেছি।’

কথাগুলো বলছিলেন বিএনপির কুমিল্লা বিভাগীয় গণসমাবেশে আসা লাকসামের শতবর্ষী মহরম আলী। শুক্রবার (২৫ নভেম্বর) দুপুরে কুমিল্লা টাউন হল মাঠের বীর মুক্তিযোদ্ধা রফিকুল ইসলাম মঞ্চের পেছনে কথা হয় তার সঙ্গে।

মহরম আলী ঢাকা পোস্টকে বলেন, আসার সময় লাকসামে পথিমধ্যে বাধার সৃষ্টি করা হয়েছিল। কিছু লোকজন দাঁড়িয়ে বলল যাওয়া যাবে না, বাড়িতে চলে যান। আমি গাড়ি থেকে নেমে একটু হেঁটে আবার অন্য লোকেদের সঙ্গে এসেছি। আজ বাড়িতে চলে যাব। আগামীকাল আবার আসব।

এদিকে সমাবেশের এক দিন আগেই নেতাকর্মীরা কুমিল্লা টাউন হল মাঠে জড়ো হয়েছেন। বিভিন্ন জেলা থেকে নেতাকর্মীরা খণ্ড খণ্ড মিছিল নিয়ে সমাবেশস্থলে আসছেন। স্লোগানে স্লোগানে মুখর করে তুলেছেন সমাবেশস্থল।

কুমিল্লা দক্ষিণ জেলা বিএনপির সদস্য সচিব জসীম উদ্দিন বলেন, সমাবেশের আগের দিনই গণজাগরণ সৃষ্টি হয়েছে। এই জাগরণের তোপে সরকার ক্ষমতা ছাড়তে বাধ্য হবে।

প্রসঙ্গত, নিত্যপণ্য ও জ্বালানি তেলের মূল্যবৃদ্ধি, পুলিশের গুলিতে নেতা-কর্মীদের মৃত্যুর প্রতিবাদ এবং বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়ার মুক্তি ও নির্দলীয় সরকারের অধীনে নির্বাচনের দাবিতে দেশের সব বিভাগে গণসমাবেশ করছে বিএনপি।

চট্টগ্রাম, ময়মনসিংহ, খুলনা, রংপুর, বরিশাল, ফরিদপুর, সিলেটের পর আগামীকাল শনিবার (২৬ নভেম্বর) কুমিল্লায় গণসমাবেশ করবে দলটি। কুমিল্লা টাউন হল মাঠে সমাবেশের আয়োজন চলছে। এটি বিএনপির অষ্টম বিভাগীয় গণসমাবেশ। সমাবেশে প্রধান অতিথি হিসেবে বক্তব্য দেবেন বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর।