আরিফ মাহফুজ

লন্ডনের অন্যতম টাওয়ার হ্যামলেটস কাউন্সিল তার ভবন থেকে ফিলিস্তিনি পতাকা অপসারণ শুরু করবে, এমনটাই ঘোষণা করেছেন বারার মেয়র লুৎফুর রহমান। ১৩ই ফেব্রুয়ারী বুধবার সন্ধ্যার পর মেয়র লুৎফুর রহমান কর্তৃক এমন বিবৃতি জারি করা হয়েছে ।

বিবৃতিতে মেয়র বলেন ,ইসরায়েলের পক্ষে যুক্তরাজ্যের আইনজীবীরা পতাকাগুলি সরিয়ে না দিলে টাওয়ার হ্যামলেটসের বিরুদ্ধে আইনি মামলা করার হুমকি দিয়েছেন। তাই কাউন্সিলের মালিকানাধীন অবকাঠামো থেকে পতাকা অপসারণ করা হবে।

আইনজীবীরা কাউন্সিলকে সতর্ক করে লিখেছিলেন যে বারার অনেক ইহুদি বাসিন্দারা রাস্তায় টাঙানো পতাকা দেখে ব্যথিত হয়েছিল এবং কেউ কেউ এতটাই উদ্বিগ্ন যে তারা বারা থেকে সরে যেতে চাইছিল।
লুৎফর রহমান অস্বীকার করে বলেছেন যে, আমি বুঝতে পেরেছি যে যারা এই পতাকাগুলি বারা জুড়ে স্থাপন করেছে তারা আমাদের সংহতির শক্তিশালী ঐতিহ্যের সাথে সঙ্গতি রেখে তা করেছে এবং তারা বিভাজনের প্রতীক এটা আমি প্রত্যাখ্যান করি । তবে পতাকাগুলি অবশ্যই একটি প্রভাব ফেলেছিল এবং বাসিন্দাদের মতামতকে স্পষ্ট করেছে। পতাকাগুলো গাজায় যারা চরম দুর্ভোগ সহ্য করছে তাদের জন্য সংহতি ও সহানুভূতির প্রতীক। আমাদের ভুলে যাওয়া উচিত নয় যে এখন ৩০,০০০ জনেরও বেশি মানুষ নিহত হয়েছে, যার ৭০ শতাংশই নারী ও শিশু।

তিনি আরও বলেছেন , যদিও এই পতাকাগুলি সংহতির একটি বোধগম্য অভিব্যক্তি, আমি এখন অনুভব করছি যে এগুলো অন্যায়ভাবে বারার জনগণকে আক্রমণ করতে এবং ইসলামোফোবিক বর্ণনাকে আরও এগিয়ে নিতে ব্যবহার করা হচ্ছে।
২০২১ সালের আদমশুমারি অনুসারে টাওয়ার হ্যামলেটস-এ যুক্তরাজ্যের যে কোনও এলাকার তুলনায় সর্বাধিক মুসলিম জনসংখ্যা রয়েছে ৩৯.৯ শতাংশে।
লুৎফুর রহমান সতর্ক করে দিয়েছিলেন যে ইসলামোফোবিয়ার সাম্প্রতিক বৃদ্ধি টাওয়ার হ্যামলেটকে লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত করেছে তবে তিনি বলেছেন “সেমিটিজম এবং অন্যান্য ধরণের বর্ণবাদের বৃদ্ধির বিষয়েও সতর্ক”।
গত মাসে লন্ডনের প্রাক্তন মন্ত্রী পল স্কুলিকে ক্ষমা চাইতে বাধ্য করা হয়েছিল যখন তিনি টাওয়ার হ্যামলেটসের অংশগুলিকে “নো-গো” এলাকা হিসাবে বর্ণনা করেছিলেন – এটা সাংসদ এবং বাসিন্দাদের ক্ষোভের জন্ম দিয়েছে।
লন্ডনের মেয়র সাদিক খানের “ইসলামবাদীরা” “নিয়ন্ত্রণ পেয়েছে” বলে দাবি করার জন্য লি অ্যান্ডারসনকে টরি হুইপ থেকে বাদ দেওয়া হয়েছিল।
ইতোমধ্যে লুৎফুর রহমান ঘোষণা করেছেন যে তিনি কাউন্সিলের প্রধান নির্বাহী স্টিফেন হ্যালসির পরামর্শে পতাকাগুলি সরানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।